La Fondation Winds of Hope

Il s'agit d'une fondation reconnue d'utilité publique et placée sous la surveillance de la Confédération. Elle a été créée le 9 septembre 1999 à Château-d'Oex par Bertrand Piccard, Brian Jones et leur partenaire Breitling, afin d'utiliser les retombées médiatiques et financières de leur tour du monde en ballon pour lutter contre des causes de souffrances oubliées ou négligées et qui touchent principalement des enfants à travers la planète.
Elle a été dotée d'un capital initial d'un million de francs suisses.

La fondation étudie chaque année les dossiers qui lui sont soumis (92 durant l'année 1999) et choisit une cause en faveur de laquelle elle décidera de s'engager. Il ne s'agit pas de se substituer à des organisations humanitaires déjà actives sur le terrain, mais de soutenir l'action de certaines d'entre elles par :

• une bourse annuelle basée sur le rendement du capital et sur des donations publiques ou privées, remise chaque 21 mars, jour anniversaire de l'atterrissage victorieux du Breitling Orbiter 3,
  
  
• un cautionnement de leur travail permettant de sensibiliser l'opinion publique, les pouvoirs politiques et les médias sur des causes de souffrances méconnues, oubliées ou négligées, en servant de catalyseur pour augmenter directement ou indirectement les moyens de lutter contre des situations indignes de notre monde civilisé.

Le 21 mars 2000, Winds of Hope a profité du 1er anniversaire de la réussite du tour du monde en ballon pour remettre officiellement une bourse de 100'000 dollars aux organisations luttant contre le NOMA, une maladie répondant en tous points aux objectifs de la Fondation. L'utilisation de cet argent sera coordonnée par l'OMS. La cérémonie s'est déroulée devant des représentants de la presse nationale et internationale, des pouvoirs publics, d'organisations humanitaires et de l'OMS.

Il s'agit d'une maladie détruisant le visage d'enfants en Asie, Afrique et Amérique du Sud. Elle tue plusieurs centaines de milliers de petites victimes chaque année et en laisse des milliers d'autres atrocement défigurées.

Si son origine est encore mal connue, on sait par contre qu'elle se développe aux seins de communautés à l'hygiène précaire, manquant d'apports caloriques et vitaminiques, ce qui en fait une maladie de la misère. Plusieurs organisations s'efforcent de faire réparer, à grands frais, le visage de certaines victimes, par des opérations chirurgicales lourdes, en Europe, mais les moyens de prévention, détection et soins primaires sont encore totalement insuffisants sur place.

Il apparaît clairement qu'une meilleure connaissance de cette maladie, au sein des pouvoirs politiques, des organisations internationales et du public, par le biais des médias, permettrait d'accroître les moyens de luttes de façon substantielle, d'où la décision de Winds of Hope d'en faire sa première priorité.

Bertrand connaît et apprécie Dominique Wavre. Il a accepté de parrainer son bateau et de le soutenir dans cette aventure de l'extrême qu'est le Vendée Globe. Il sait qu'au-delà du ciel et de la mer, leurs voyages à tous deux se veulent aussi être un partage. C'est donc avec enthousiasme que Bertrand a accueilli cette proposition car il est convaincu que Dominique portera loin les vents de l'espoir de sa jeune fondation.